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探密“小草诺亚方舟”

种子是啥?是生命。

一粒种子,只要一点水,就会长出根芽,开启全新的生命之旅。

驱车一路向北,大约十几公里的路程,在呼和浩特市大青山前坡,一群“植物猎人”用28年时间,积累下一座乡土植物种质资源库,人们亲切地把它称为“小草诺亚方舟”。如今这里入库储存的乡土植物种质资源共有1600余种、4.2万份,它们或耐旱、耐寒,或耐阴、耐盐碱、耐踩踏。作为内蒙古乡土种质资源库,这些种质资源可以在库里保存50至100年,在需要的时候都能被从容“唤醒”。

数万份种子从哪里来?8月16日,记者探访了“小草诺亚方舟”,密封包装里每一粒种子背后,都有着一段不平凡的故事。

“别看这些形状各异、大小不一的植物种子不起眼,想要找到它们可不容易。”蒙草集团种质资源与检化验中心副主任郑丽娜认真地说。这些植物种子有的藏在深山雪原,有的躲在草原荒漠,这些年,蒙草集团的“植物猎人”们以北方干旱半干旱地区为重点,走遍内蒙古、青海、西藏、陕西等重要生态区,历经艰辛,才收集到这些资源。

采集回来的“宝贝”,工作人员首先要对它们进行初步的去杂质处理,再进行“查重”,如果发现与已入库保存的种质相同,就会剔除。郑丽娜说,“有限的空间,只能留给‘优秀’的种子。”按照不同保存目的,种质库分为中期库、长期库,而长期库又包括一级缓存间、二级缓冲间和制冷库。虽然种质库注重资源的多样性,只要有不同于其他资源特点的种子就可以进行保存。但是,一粒种子要想真正进入种质库,需要经历清理、干燥处理、水分测定、计算千粒重……累计10余道“关卡”,全部通关后,在库内顺利找到属于自己的位置。随后,这些种子都会进行第一次发芽率测试。大部分种子的入库发芽率需要达到90%以上,从而保证入库种子均是高质量、高活力。入库后的种子,每隔5至10年,都要依次进行发芽率监测,发芽率较低的种子需要及时更新再保存。

“缓冲间俗称‘双15’干燥间,这里的温度一般在15℃,湿度在15%左右,种子在入库前需在缓冲间放置一段时间,主要为了降低种子含水量,减缓种子代谢速度,起到长期保存的作用。中期库和长期库的入库要求基本都一样,唯一不同的是进入中期库的种质资源主要用于研究、选育新品种。长期库作为核心库,不会轻易动,只有中期库里的种子满足不了分发利用的任务时,才会出动长期库的种质进行更新繁育的重任。”郑丽娜说。

当日下午,呼和浩特市的室外气温已经达到了30摄氏度,但在种质库的长期库里,则始终保持着零下20摄氏度。库门口的柜子里,常年备着的几件深绿色棉大衣就是专门为入库人员准备的。

穿上棉大衣,记者跟随工作人员经过3道门,才真正进入到长期库,顿时,阵阵凉意袭来,三角架上也渐渐上了霜。一排排4米多高的架子紧密排列着,近乎将整个库房的空间占据,每个架子的每一层里面有序地存放着一个个方形的玻璃瓶子。这些瓶子里面,就装着最珍贵的种质资源。瓶子正面贴着一张崭新二维码,这便是种子特有的身份编码。轻轻一扫,便可追溯种子的详细信息:它们来自何方?是什么种类?中文名字叫啥?是谁把它带到这里的等等。

那如何保证种子在库里“冬眠”几十年后依旧能够被成功“唤醒”?除了入库前的严格筛选,种质资源保存技术是核心。据郑丽娜介绍,延长种质寿命保存技术、种质衰老监测预警技术、干燥脱水和密封包装技术,这些手段保证了种质资源在库中至少可以保存在50年以上。

徜徉在科普气息浓厚的“小草诺亚方舟”,总是被一种人与自然和谐相处的力量推动着。这座先后被自治区林业和草原局、自治区农牧厅命名的“乡土草种质资源库”“内蒙古北方植物种质资源保护与利用中心”真是名副其实。

正如蒙草集团董事长王召明每次谈到种质库时,总会意味深长地说:“买来的种子能种出一片草坪,却种不出一片草原。”在他的心里,一直有个想法,那就是为内蒙古乃至中国草原生物多样性保存、生态修复、生态产业、草牧业发展等提供坚实的种质资源保障。

目前,蒙草集团以采集驯化野生乡土植物种质资源为起点,在全国建起了18个专项种业研究院,因地制宜建设特色乡土植物种质资源库和乡土植物育繁推体系。他们将充分运用“小草数字”技术,收集、利用北方干旱半干旱地区野生乡土植物、特色农作物及其近缘种及蒙中药材等种质资源,开展植物种质资源保存、鉴定、评价、选育等工作。推动种质资源优势尽快转化为产业优势,解决生态、生产对优质草种的需求。

最终实现草原变绿、群众受益、企业获利、科研成果转化,让种质资源形成良好的生态循环,才是大家共同的期许。(记者 李国萍)

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